膳锦阁内,气氛压抑。老太太去世、大老爷中风瘫痪,姜家的儿子们却没意识到,他们的生活即将会有灭顶之灾。因为,他们都不是大太太生的。和他们有血脉的长辈,或死或瘫,没人再托起他们的生活了。一辈子在雨棚中安逸的少爷们,第一次面对残酷现实,他们个个像淋了雨的鹌鹑,瑟缩在那里。"……我是妇道人家。祖母留下的家产,又被你们二叔和七叔抢走大部分。我们家里人多,总不能一起饿死。如今没了朝廷,念书无前途,你们不能再借口读书不谋生了大太太说。她语气迟缓,带着几分哀切,似推心置腹,并没有咄咄逼人。相反,她流露出了担忧、无助。这个时候的儿子们,还不知道大太太的贪婪是无底洞,会下意识心软。"姆妈,我们都去船舶公司吗"大少爷问。首发网址大太太:"我很想你接手船舶公司,你二弟、四弟和五弟帮衬你。可是你不知道,你阿爸在你祖母去世之前,为了一己私欲,用船舶做抵押,到处借款众人愕然。大太太:"船舶公司的账,由公司去滚,咱们家里是一文钱也不会出。但你若是去管账,这些债务你得背啊大少奶奶急了,在桌子底下拼命踩大少爷的脚。大少爷吃痛,面上露出几分踌躇:"我不是怕事,姆妈。只是我没什么能耐,就怕债越滚越大,反而拖累了整个公司他拒绝了。大少奶奶舒了口气。一听说船舶公司是个负累,其他少爷们纷纷表示大哥都不敢接手,他们更加不敢。颜心淡淡笑了笑。她知道,船舶公司没到那个地步。有些债务,也不重,否则钱庄早已上门堵债了。少爷们不管,公司就由大太太的亲信把持。当然,这个船舶公司维持不了多久。前世,大老爷死后,也是大太太的陪房去管理公司。没撑过三年,就关门歇业了。大部分的水路运输,没有军政府后勤处的关系,或者青帮的关系,是行不通的。再加上,铁路运输蓬勃发展起来,宜城很快就修建了四五条铁路,挤压了船舶运输的生意。姜家在这种情况下,活不下去的。大太太也不想让船舶公司继续经营,她只是想把那公司剩下的油水都榨干。晚饭结束,众人离开了膳锦阁。烟兰眼泪汪汪问姜寺峤:"四少,咱们怎么办"姜寺峤很是苦闷。他哪里知道大太太和颜心打定主意,要把烟兰当佣人使唤了。姜寺峤接受不了。他的姨太太去当佣人,这是打他的脸。"姆妈让我们搬到松香院去姜寺峤说。烟兰哭道:"但四少奶奶不让至霄进门,她要把至霄放在大太太院子里姜寺峤看向这个只会拖他后腿的女人,冷冷说:"你不是一直担心她抢你的孩子吗""可我和孩子分开……""那你也去姆妈的院子!"姜寺峤冷声道。烟兰怔住,眼泪流淌得更凶了。大太太办事很麻利。晚饭后的第二天,家里就开始革故鼎新。佣人辞了七成。不少人"奴性"使然。哪怕政府烧掉了他们的卖身契,说他们都是自由身,他们还觉得自己是奴才,一辈子都是主人家的物件。他们不肯走,在门口磕头下跪,哭哭啼啼。车夫们也走了,却是骂骂咧咧。大厨房也散了,有个老妈子恨不能跳井,说自己一辈子想替姜公馆煮饭的。闹哄哄了几日,终于安静下来。烟兰自己没奶水了,她照顾不了孩子,只得忍痛和孩子分开。孩子和一个乳娘去了大太太的正院;姜寺峤和烟兰搬到了松香院。姜寺峤住西屋,烟兰住在东边厢房,和白霜做了邻居。他们俩之所以愿意来,是姜寺峤说:"我一个读书人,让我去哪里谋生颜心她是军政府的义女,还有药铺,咱们得赖着她又说,"她是我的妻,是你的主母,也是孩子的嫡母,她就必须养我们。你明白了吗"烟兰:"四少,大少他们都要出去找事做"下等人才去找事做。我们姜家,没这样的规矩。一旦我丢弃了自己的身份,我就更加被人看不起了姜寺峤说。少爷是十指不沾阳春水的。烟兰有点相信他的话,知道他尊贵。他尊贵了,烟兰和儿子才尊贵,毕竟他们母子依靠着姜寺峤,是姜寺峤的附庸。她点点头,跟着姜寺峤来了。他们要吃喝用度都靠颜心了。搬过来的第一天,只要姜寺峤和烟兰走出房门,小黑就扑上去,直接朝喉咙咬。小黑练习了几日锁喉,效果卓越。烟兰吓得屁滚尿流;姜寺峤摔倒扭伤了脚。没人给他们送饭。房间里有个马桶,两日没倒了,臭气熏天。饿了两日,姜寺峤隔着房门喊:"颜心,你把狗拴起来。你要饿死我们吗"颜心不在家。冯妈和颜悦色在窗外搭话:"四少爷,少奶奶去药铺了姜寺峤松了口气:"快把狗拴好冯妈仍是和和气气:"那是白霜养的狗,我们不敢碰它"白霜呢""白霜跟少奶奶出门,去了药铺呀冯妈说。姜寺峤差点昏倒。"你给我们弄点吃的!"姜寺峤吼道。冯妈却说:"哎哟少奶奶不在家,我们也没得吃,还饿着姜寺峤:"……"晚夕颜心回来了。冯妈把白日种种,说给她听。"给他们几个馒头,别真饿死了颜心说。姜寺峤终于体会到了,满院子都是颜心佣人的感觉了。前世,这个松香院都是姜家的佣人。她们对待颜心,不也就是如此吗只是当时老太太没死、大老爷还在,她们不敢饿着颜心罢了。"马桶要给他们换吗"冯妈问,"我在窗下都能闻到臭气了"不了吧,怪麻烦的颜心说。冯妈立马点头,正好她也不想干这事。就这样,颜心愣是把姜寺峤和烟兰各自"关在"房里七日。七天后,她让白霜把小黑带走,又让冯妈告诉姜寺峤和烟兰,狗已经不在院子里了。姜寺峤和烟兰连爬带摔的,离开了松香院,去向大太太告状了。大太太派人请颜心。颜心第一句就是问:"我锁你们房门了吗用什么锁的"姜寺峤、烟兰:"……"她的确没锁门,她只是在院子里养一只会咬人喉咙的黑狗。那狗平时就趴着,睡觉。另一只小白狗,白日盯梢。姜寺峤或者烟兰,谁打开了房门,白狗立马狂吠;黑狗冲上来就把人扑倒,朝喉咙下口。那黑狗体型巨大,又重,姜寺峤压根儿不是它对手,更别说烟兰了。